Силовые установки представляют собой комплекс из преобразователей энергии (электростанции, электрогенераторы, электродвигатели) и потребителей механической энергии (насосы, лебедки, компрессоры, буровые установки). Они могут быть передвижные, стационарные и переносные (бензопилы, газонокосилки).
Мощные силовые установки предназначены для промышленного использования и проведения строительных работ, бурения скважин, подключения глубинных насосов. Силовые установки малой мощности используются в быту, как средства малой механизации.